Cinco fatos sobre o câncer de esôfago

O câncer de esôfago é um tipo de tumor que se desenvolve no esôfago, o tubo muscular que conecta a garganta ao estômago. Segundo estimativas do INCA, 11 mil brasileiros devem receber o diagnóstico desta doença somente este ano.

Existem dois tipos principais de câncer de esôfago: o carcinoma espinocelular, que se origina nas células que revestem o esôfago, e o adenocarcinoma, que se desenvolve nas células glandulares produtoras de muco, geralmente na parte inferior do órgão.

Abril é o mês de conscientização sobre o câncer de esôfago, conhecido como "Abril Azul Claro", uma oportunidade para informar sobre prevenção, diagnóstico e tratamento. Listamos, Abaixo, cinco fatos importantes deste tipo de tumor:

1. Fatores de risco

Os principais fatores de risco para o câncer de esôfago incluem o tabagismo, o consumo excessivo de álcool, a obesidade e a doença do refluxo gastroesofágico (DRGE). O tabagismo e o consumo de álcool são particularmente associados ao carcinoma espinocelular, enquanto a obesidade e a DRGE estão mais frequentemente ligadas ao adenocarcinoma.

Outros fatores de risco incluem a exposição a certas substâncias químicas no ambiente de trabalho, a ingestão de bebidas muito quentes, e condições médicas como o esôfago de Barrett.

2. Prevenção

A prevenção do câncer de esôfago envolve a adoção de hábitos saudáveis e a redução da exposição a fatores de risco conhecidos, como os citados acima. Por isso, a adoção de um estilo de vida saudável, com uma dieta equilibrada e prática regular de exercícios físicos, além de evitar o consumo de álcool e cigarro, é fundamental.

O tratamento adequado do refluxo gastroesofágico é outra medida preventiva importante.

3. Sintomas

Os sintomas do câncer de esôfago mais comuns incluem dificuldade para engolir (disfagia), dor ou desconforto ao engolir, perda de peso inexplicada, dor no peito, indigestão ou azia persistentes, tosse crônica e rouquidão. Esses sintomas podem ser indicativos de um tumor no esôfago ou de outras doenças potencialmente graves e devem ser investigados imediatamente por um profissional de saúde.

4. Diagnóstico

O diagnóstico do câncer de esôfago envolve uma combinação de anamnese, exame físico e exames específicos. A endoscopia digestiva alta é o principal exame utilizado para visualizar o esôfago e identificar anormalidades. Se uma lesão suspeita for encontrada, uma biópsia será realizada para análise histopatológica. Outros exames de imagem podem ser solicitados para avaliar a extensão do tumor e a presença de metástases.

5. Tratamento

O tratamento do câncer de esôfago depende do estágio da doença e pode incluir cirurgia, radioterapia e quimioterapia. Em casos avançados, essas terapias podem ser usadas para controlar os sintomas e melhorar a qualidade de vida.