O município de Castro, localizado no Paraná, consolidou-se como uma das principais bacias leiteiras do Brasil após mais de sete décadas de desenvolvimento impulsionado pela chegada de imigrantes holandeses à região. A trajetória transformou o município em referência nacional e internacional na pecuária leiteira por meio da transferência de conhecimentos e tradições.
A vinda das famílias holandesas ocorreu no período pós-Segunda Guerra Mundial, impulsionada por crises econômicas na Europa. Entre os imigrantes estava a família do produtor de leite Johnny, cujo pai já atuava no setor na Holanda em uma propriedade de apenas quatro hectares, antes de optar pelo Brasil após avaliar alternativas em países como Canadá e Austrália.
O produtor Yohanis, de 77 anos, chegou ao Brasil ainda criança em 1953 e destaca o papel essencial da cooperação mútua. Segundo ele, a operação baseia-se na solidariedade mútua para o crescimento coletivo, introduzindo regras de organização já estabelecidas em cooperativas da Holanda. Os imigrantes trouxeram equipamentos agrícolas e mais de mil vacas leiteiras, estruturando a colonização sobre pilares que incluem a educação e o apoio mútuo.
Melhoramento genético e marcos do setor leiteiro
Ao longo das décadas, o trabalho dos criadores e o melhoramento genético impulsionaram a produtividade e a qualidade dos rebanhos em Castro. A introdução de novas raças, como a Holandesa americana, destacou-se pelo perfil mais voltado à produção de leite com menor teor de carne, consolidando o rebanho local como referência.
O crescimento do setor reflete-se também em iniciativas como o Agroleite, evento criado em 2000 pela cooperativa Castrolanda para reunir produtores, apresentar novas tecnologias e fortalecer o cooperativismo. A feira tornou-se uma das principais vitrines da pecuária leiteira na América Latina.
Mesmo com o avanço tecnológico e a chegada de novas gerações, valores como a fé, a dedicação à educação e a cooperação mantêm-se presentes na comunidade leiteira de Castro, preservando a identidade local e assegurando a continuidade de uma história de sucesso na produção de leite no Brasil.
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