Sintomas podem indicar câncer de cabeça ou pescoço
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Uma rouquidão que não melhora, uma ferida na boca que demora a cicatrizar ou um caroço no pescoço costumam ser encarados como problemas passageiros. Em muitos casos, porém, esses sinais indicam um câncer de cabeça e pescoço. O hábito de adiar a procura por atendimento faz com que boa parte dos pacientes chegue aos serviços especializados quando a doença já está em estágio avançado, exigindo tratamentos mais complexos e com maior impacto na qualidade de vida.
O alerta ganha força durante o Julho Verde, campanha nacional de conscientização sobre o câncer de cabeça e pescoço, que envolve a cavidade oral, laringe, faringe, tireoide e outras estruturas dessas regiões.
Segundo estimativas do Instituto Nacional de Câncer (INCA), o Brasil registra cerca de 40 mil casos anuais desse tipo de câncer. De acordo com o último estudo do órgão, 80% dos casos atendidos já estão em estágio avançado. As incidências da doença estão fortemente associadas ao tabagismo, ao consumo excessivo de bebidas alcoólicas e, em alguns casos, à infecção pelo papilomavírus humano (HPV).
Reconhecer os primeiros sintomas e buscar avaliação médica sem demora é a medida mais eficaz para aumentar as chances de cura e preservar funções vitais do organismo, como a fala, a respiração e a deglutição.
Raphael Brandão, oncologista da Rede de Hospitais São Camilo de São Paulo, afirma que o maior obstáculo para a recuperação dos pacientes ainda é o tempo que se leva para procurar ajuda médica qualificada após o aparecimento dos primeiros sinais.
Sinais de alerta e fatores de risco da doença
O médico esclarece que é muito comum associar a rouquidão a uma gripe comum, a dificuldade para engolir a um simples problema de garganta ou uma ferida na boca a uma afta corriqueira. No entanto, quando esses sintomas persistem, a investigação médica imediata se torna indispensável para descartar ou confirmar a presença de tumores malignos.
Entre os sinais que exigem atenção imediata da população e de especialistas destacam-se:
- Rouquidão contínua por mais de três semanas;
- Feridas na cavidade bucal que não cicatrizam em até 15 dias;
- Dor ou forte dificuldade no momento de engolir alimentos;
- Manchas esbranquiçadas ou avermelhadas na região da boca;
- Sangramentos na boca ou garganta sem causa aparente;
- Nódulos e caroços visíveis ou palpáveis na região do pescoço.
Embora o câncer de cabeça e pescoço possa atingir qualquer indivíduo, a incidência da doença se concentra historicamente em homens acima dos 40 anos com histórico de tabagismo e consumo frequente de bebidas alcoólicas.
A combinação de cigarro e álcool multiplica expressivamente o risco de desenvolvimento de tumores nessas regiões. Nos últimos anos, contudo, equipes médicas observam uma tendência de crescimento de tumores relacionados ao HPV, acometendo principalmente pacientes mais jovens.
A prevenção contra o câncer de cabeça e pescoço envolve diretamente a adoção de hábitos de vida saudáveis.
Especialistas recomendam a cessação do tabagismo, a moderação no consumo de álcool, a manutenção de uma higiene bucal rigorosa e a vacinação contra o HPV, disponível no sistema público de saúde conforme as diretrizes do Ministério da Saúde.
O diagnóstico precoce e a busca ativa por atendimento diante de qualquer alteração persistente permanecem como os pilares para reduzir os índices de mortalidade e assegurar o pleno retorno dos pacientes às suas atividades rotineiras.